《红楼梦》中第一次写端午节是在第二十四回《醉金刚轻财尚义侠  痴女儿遗帕惹相思》。贾宝玉的本家侄子贾芸为了能在贾府内谋得一点差事做，就借了银子，在端午节买了一些冰片、麝香等香料来孝敬王熙凤，贾芸对王熙凤说道：“往年间我还见婶子大包的银子买这些东西呢，别说今年贵妃宫中，就是这个端阳节，不用说这些香料自然是比往常加上十倍去的”。接着，曹雪芹又写道：“凤姐正是要办端阳的节礼，采买香料药饵的时节，忽见贾芸如此一来，听这一篇话，心下又是得意又是欢喜，便命丰儿：‘接过芸哥儿的来，送了家去，交给平儿。’”这里的“端阳节”就是端午节，贾芸在端午节给王熙凤送的这份“薄礼”，得到了王熙凤的青睐，使他在贾府里谋得了监种花木的差事。

　　《红楼梦》中第二次写端午节是在第二十八回《蒋玉菡情赠茜香罗  薛宝钗羞笼红麝串》。这一回里写贾元春在端午节赐给贾宝玉的“礼物”，是打发夏太监送到贾府的，“只见上等宫扇两柄，红麝香珠二串，凤尾罗两端，芙蓉簟一领。宝玉见了，喜不自胜，问‘别人的也都是这个？’袭人道：‘老太太的多着一个香如意，一个玛瑙枕。太太、老爷、姨太太的只多着一个如意。你的同宝姑娘的一样。林姑娘同二姑娘、三姑娘、四姑娘只单有扇子同数珠儿，别人都没了……’宝玉听了，笑道：‘这是怎么个原故？怎么林姑娘的倒不同我的一样，倒是宝姐姐的同我一样!别是传错了罢?’”寥寥几笔，把贾宝玉在端午节得到姐姐贾元春送的“礼物”后的心情展示得淋漓尽致。这份“礼物”是暗藏玄机的，因为林黛玉获得的东西和贾迎春、贾探春、贾惜春一样，品种和数量都比较少，规格也比较低，但是给贾宝玉的节礼和薛宝钗的一模一样，品种多，数量多，规格高。其中还有一样特别的芙蓉簟，这是用细竹编成、上有芙蓉花图案的席子，前面三样都成双，只芙蓉簟是一领，为什么？因为是双人用。贾元春的用意不言自明，带有指婚意向：主张薛宝钗嫁给贾宝玉。

　　《红楼梦》中第三次写端午节是在第三十一回《撕扇子作千金一笑  因麒麟伏白首双星》。这一回写了贾府过端午节的情景，着墨虽不多，但把端午节所涉及的民间习俗都写上了，“这日正是端阳佳节，蒲艾簪门，虎符系臂。午间，王夫人治了酒席，请薛家母女等赏午。”“蒲艾簪门”和“虎符系臂”乃是端午的习俗，“蒲”是菖蒲，生长于水湄的一种香草。“艾”是是艾蒿，茎叶有香气。“蒲艾簪门”就是将蒲艾插在门上，以驱赶蚊蝇、虫蚁，蕴含着驱邪、辟邪的意思。“虎符”是古人辟邪护身之物，人们用绫罗布帛等制成小虎形，缝缀儿童臂上，认为可以避恶消灾。“赏午”也为端午之习俗，即在端午节的中午饮雄黄酒、吃粽子等，在古代，无论贫富，要在端午节的中午互相宴请，这一切活动，统称“赏午”。此回还提到“粽子”，只是用黛玉的一句话“大节下怎么好好的哭起来？难道是为争粽子吃争恼了不成。”可见《红楼梦》里过端午节也是要吃粽子的，足见粽子是端午节里的传统食品。

　　《红楼梦》中第四次写端午节是在六十二回《寿怡红群芳开夜宴  死金丹独艳理亲丧》。这一回写到了端午节斗百草的游戏：“当下又值宝玉生日已到，原来宝琴也是这日，二人相同……外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五个人，都满园中玩了一回，大家采了些花草来，兜着坐在花草堆中斗草。”“斗草”分武斗和文斗。武斗是两人各持草茎一端，然后用力去拉，谁先断谁就输了。文斗是双方像吟诗对对子那样互对草的名字，当一人报出草名，对方若是对不上，对方就输了。曹雪芹所描写的斗草情形，生动有趣：这个说：“我有观音柳。”那个说：“我有罗汉松。”那个又说：“我有君子竹。”这个又说：“我有美人蕉。”这个又说：“我有星星翠。”那个说：“我有月月红。”这个又说：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那个又说：“我有《琵琶记》里枇杷果。”寥寥几笔尽写出了小儿耍戏之乐。